ルーフ開閉 最速１２秒 マツダ「ロードスター」搭載
マツダは２３日、オープンカー「ロードスター」に、ルーフ（屋根）部の電動開閉が世界最速の１２秒で行えるモデルを追加設定し発売した、と発表した。
屋根の部材に布ではなく、樹脂や鋼材による硬質素材を採用。プラスチックを多用することで既存モデルに比べ３７キロの重量増にとどめた。価格は従来に比べ２０万円高い２４０万～２８０万円。国内で月間１００台、９月以降順次投入する欧米で同１３００台の販売を目指す。
発売したのはオープンカー「ロードスター パワーリトラクタブルハードトップ」。
屋根の収納部をトランク前に納めるなど収納距離を縮め、他社では１８秒～２５秒かかっていた屋根の開閉時間を１２秒に抑えた。またトランク前に屋根を収納することで、トランク部は従来と変わらない容量を確保した。エンジンは排気量２０００ｃｃの直列４気筒を搭載。ガソリン１リットル当たりの燃費は１１・８キロ～１３・４キロとなっている。
ロードスターは１９８９年に発売。２００６年６月までの累計生産台数は７７万４３７２台を数え、ギネスブックでも「世界で最も多く生産された２人乗り小型オープンスポーツカー」として認定されている。
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《ロードスター開発の貴島孝雄開発主査に聞く》
■「試乗で便利さ訴求」
マツダが２３日発売したオープンカー「ロードスター パワーリトラクタブルハードトップ」。ルーフの電動開閉時間をベンツ「ＳＬＫ」やレクサス「ＳＣ」に比べて１０秒以上短縮した。世界最速の開閉時間を実現した同モデルの開発を指揮した貴島孝雄開発主査に開発の狙いを聞いた。
－－追加設定車種の開発の狙いは
「ロードスターの販売は欧米が全体の９５％を占めている。とくに主力の欧州市場では屋根が折りたためるタイプが増えている。ただ、従来の屋根素材の布ではナイフで切られるなどの安全上の問題がありハード素材に対するニーズも近年、急速に高まっていた。このため、昨年全面改良した通常モデルとともに２００１年中旬から、このモデルの開発を同時に進めてきた」
－－屋根の開閉時間は１２秒。開発途中にどんな苦労があったのか
「スポーツカーらしいカッコよさを残すためには車高を高くしたくなかった。屋根の内外の素材にプラスチックを採用したことで車高が従来に比べ２５ミリ高くなると予想していたが、２０ミリ高くするだけで済んだ。また屋根の収納部のデッキを動かさずに開閉するとダサくなってしまうので、そこを動かす仕組みを採用するなどレイアウト上の挑戦もあった」
－－こうした車種にニーズはあるのか
「欧州では非常に人気がある。日本国内では今ひとつ根付いていないが、一度試乗して、その便利さを知ればまた使いたくなるだろう。各店舗に試乗車を配置するなどして顧客に訴求したい」
－－日本ではどんな顧客層を想定するのか
「現行モデルは２０代～５０代までの幅広い世代が使っている。各世代の使用者のうち３０％がこのモデルに切り替えるとみている。団塊世代もメーンになるだろう」
－－２人乗りだが
「２人乗りの贅沢がこの車の基本。４人乗りでは、人馬一体の思い通り操る感覚が失われる」（今井裕治）
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【プロフィル】貴島孝雄
きじま・たかお 徳島東工業高卒。６７年東洋工業（現マツダ）入社。乗用車やトラックのシャシー開発に携わる。９２～０２年ＲＸ－７、ロードスター担当主査、０２年からロードスター担当主査。５７歳。徳島県出身。愛車はロードスター。
（フジサンケイ ビジネスアイ）より引用
オープンカーのニューモデルです。世界最速で１２秒なんだって！ロードスター好きにはたまらないだろうなぁー
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